Albahaca

Nombre científico: Ocimum basilicum.

Nombre común: Albahaca, hierba de los reyes, albahaquita.

Origen: Zonas tropicales de Asia.

Características: Hierba anual cuyo crecimiento puede llegar a alcanzar el metro de altura. Las hojas son de forma lanceolada con el haz de color más oscuro que el envés, características por su aroma. Los tallos son redondeados y sus flores son blancas. El cultivo de esta planta viene siendo realizado durante milenios debido a sus diversas propiedades.

Cultivo: Necesita suelos fértiles, húmedos y bien drenados, es muy sensible al encharcamiento aunque tampoco resiste bien la sequía.

Se recomienda podar las puntas de los tallos largos y los brotes de las flores. Esto promueve una forma ramificada y tupida.

Se puede cultivar a partir de semillas o se trasplanta fácilmente, y debe hacerse después de la última helada.

Exposición: Requiere estar en pleno sol, aunque admite ciertas horas de sombra. En zonas como la meseta central de España es mejor hacer su cultivo en semi-sombra o sombra durante los meses de más calor, en zonas más templadas el cultivo podrá hacerse en exposiciones más soleadas.

Usos: Las variedades de albahaca dulce con un follaje violeta llamativo se utilizan a menudo como plantas ornamentales y son perfectas para macetas. Pueden plantarse en un macizo de flores o en una jardinera para crear un follaje de colores contrastantes.

La albahaca tailandesa y la genovesa son cultivares de esta planta. Las hojas comestibles y fragantes son excelentes en sopas, guisos y otros platos de carne. 

También hay variedades en miniatura, que son ideales para plantaciones en masa a lo largo del borde de los macizos de flores.