Lithops

Nombre científico: Lithops spp.

Nombre común: Litops, piedras vivas.

Origen: Sur de África.

Características: Los lithops son un género fascinante de suculentas que se asemejan a pequeñas piedras o guijarros debido a su apariencia inusual. Originarias de las regiones áridas del sur de África, estas plantas son populares entre los entusiastas de las suculentas por sus formas únicas y patrones coloridos.

Son plantas pequeñas que generalmente miden entre 1 y 3-4 cm de altura y ancho. Cada planta está compuesta por dos hojas gruesas y carnosas que forman una estructura en forma de cono invertido, con una fisura en el centro. Pueden almacenar suficiente agua para permitir que la planta sobreviva durante meses sin lluvia.

Las hojas presentan una variedad de colores que van desde el gris y marrón hasta el verde y rosa, a menudo con patrones distintivos que les ayudan a camuflarse entre las piedras de su entorno natural.

Aunque pequeñas, producen flores sorprendentemente grandes en relación con el tamaño de la planta. Las flores, que emergen de la fisura central, son generalmente blancas o amarillas y aparecen en otoño.

Cultivo: Requieren mucha luz, así que conviene colocarlas en un lugar donde puedan recibir varias horas de luz solar directa al día. En interiores, una ventana soleada es ideal.

Prefieren un sustrato extremadamente bien drenado, como una mezcla para cactus que sea arenosa o rocosa. El drenaje es crucial para evitar el encharcamiento.

Requieren un riego muy cuidadoso. Durante su fase de crecimiento (primavera y otoño), hay que regar ligeramente solo cuando el suelo esté completamente seco. Es esencial evitar el riego durante el invierno, ya que eso puede causar que se pudran.

No necesitan fertilización frecuente. Si se decide fertilizar, usar un fertilizante diluido y débil para cactus una vez al año, durante el periodo de crecimiento activo.

No requieren trasplante frecuente. Cuando sea necesario, realizarlo al comienzo de su temporada de crecimiento después de que hayan terminado de mudarse (cambiar sus hojas).

Se propagan principalmente por semillas, ya que la división es menos común debido a su lento crecimiento. Las semillas requieren condiciones cálidas para germinar.

Exposición: Las piedras vivas crecen mejor con 4 o 5 horas de luz solar por la mañana y sombra parcial por la tarde. No toleran temperaturas muy bajas y deben protegerse de la congelación.

Usos: Perfectos para incluir en colecciones de suculentas donde su aspecto único puede ser el centro de atención.

Ideales para cultivar en interiores en lugares soleados, lo que permite disfrutar de su aspecto distintivo durante todo el año.

Funcionan muy bien en pequeños terrarios o macetas decorativas que se ajusten a sus requerimientos de luz.

Por su interesante ciclo de vida y apariencia peculiar, son populares entre aquellos que disfrutan aprender sobre plantas únicas y exóticas.