Girasol (Helianthus annuus)

Nombre científico: Helianthus annuus.

Nombre común: Girasol.

Origen: Norteamérica.

Características: El girasol común es una planta anual que puede alcanzar entre 1.5 y 3.5 metros de altura, dependiendo de la variedad y las condiciones de crecimiento. Presenta un tallo erecto y robusto, que puede volverse grueso y leñoso.

Las hojas son grandes, de forma ovada a lanceolada y tienen un margen irregularmente dentado. Son de un color verde brillante y pueden medir de 10 a 40 centímetros de largo.

Produce una única flor grande en forma de disco, que puede medir hasta 30 centímetros de diámetro. Las flores tienen un centro marrón que contiene las semillas, rodeado por pétalos amarillos (que son las liguladas). La cabeza floral está compuesta por una multitud de pequeñas flores en el disco central, que son las que se convierten en las semillas de girasol. La hibridación ha producido muchos cultivares, ampliando la gama de flores desde el amarillo común hasta el rojo, caoba, bronce, blanco y bicolor.

Cultivo: Prefiere climas cálidos y soleados. Es sensible a las heladas y se desarrolla mejor en temperaturas que oscilen entre 20°C y 30°C.

Se desarrolla mejor en suelos bien drenados, ricos en materia orgánica y con un pH entre 6.0 y 7.5. Suelos arcillosos o arenosos son adecuados, siempre que se mantenga una humedad adecuada.

Necesita pleno sol, ya que las plantas de girasol siguen al sol (fototropismo) y requieren luz directa para un crecimiento óptimo y una floración abundante.

Requiere un riego regular, especialmente durante su fase de crecimiento. Las plantas son relativamente tolerantes a la sequía una vez establecidas, pero un suministro constante de agua promueve un mejor desarrollo y floración.

Generalmente no requiere poda, aunque se pueden eliminar hojas muertas o dañadas para mejorar la apariencia general de la planta.

Se propaga principalmente por semillas. Las semillas se pueden sembrar directamente en el jardín después de la última helada, generalmente en primavera.

Puede ser susceptible a plagas como langostas, pulgones, y enfermedades como la roya del girasol y la pudrición de raíces. Un buen manejo cultural y el control de plagas pueden ayudar a prevenir problemas.

Exposición: Pleno sol.

Usos: Usada en macizos de flores, bordes y jardines silvestres. También se cultiva como planta ornamental por su gran belleza y atractivo visual durante el verano.

Las semillas de girasol son comestibles y se utilizan para hacer aceite. También son populares como alimento para aves. Los cogollos cocidos al vapor tienen sabor a alcachofa.